Elk jaar weer vieren de christenen op 25 december de geboorte van Jezus. In werkelijkheid weet niemand zeker wanneer Jezus geboren is, maar toch is deze datum om een reden gekozen. In de tijd dat deze keuze werd gemaakt, vierden heidenen nog het Joelfeest, waarbij ze de zonnegod eerden. Dit feest duurde twaalf dagen lang en begon op 21 december. Ze maakten gebruik van groene twijgjes en brandden lichten om kwade geesten weg te jagen. Dit zie je tegenwoordig terug in de versierde kerstbomen. Om de heidenen tot het christendom te laten bekeren, moesten er kleine stappen gemaakt worden zodat het niet te doorgedrukt overkwam. Het vieren van de geboorte van Jezus middenin het Joelfeest was hier een voorbeeld van. Langzamerhand begonnen meer mensen dit kerstfeest over te nemen, met als gevolg dat we tot op de dag van vandaag nog steeds Kerstmis vieren.
Het geven van cadeaus tijdens kerst kent verschillende oorzaken. Allereerst maakten de heidenen tijdens het Joelfeest gebruik van cadeaus om als offers te dienen. Dit zou zijn overgenomen door de christenen. Daarnaast wordt er beweerd dat het verhaal van de drie koningen en Jezus een rol heeft gespeeld. De drie koningen gaven namelijk elk een cadeau bij de geboorte van Jezus, wat christenen tot het idee heeft kunnen brengen om tijdens Kerstmis elkaar cadeaus te schenken. Maar de belangrijkste oorzaak blijft waarschijnlijk het Sinterklaasfeest. Sinterklaas wordt al sinds de Middeleeuwen gevierd en zou door emigranten naar Amerika zijn gebracht. Dit feest werd na een tijd overgenomen door de Amerikanen en Sinterklaas werd uiteindelijk zo vervormd tot het Santa Claus werd, ook wel de kerstman genoemd. De traditie van cadeautjes geven werd overgenomen en door de massale reclame van Coca-Cola begin twintigste eeuw, begon ook Nederland dit feest te vieren. Zo vieren we tegenwoordig zowel Sinterklaas als Kerstmis en geven we bij beide feesten cadeaus aan elkaar.
